Contrato menor: qué es, límites y cómo conseguir uno

Es el contrato público pequeño que la Administración puede adjudicar directamente, sin licitación, a cualquier empresario con capacidad de obrar y la habilitación profesional necesaria para hacer el trabajo (LCSP, art. 131.3). No hay anuncio, ni pliegos, ni sobres, ni mesa de contratación.

Lo que lo define es el importe. Son contratos menores los de VEC inferior a (LCSP, art. 118.1):

• 40.000 euros en contratos de obras;
• 15.000 euros en contratos de suministro o de servicios.

El valor estimado se calcula sin IVA (LCSP, art. 101.1.a), así que un servicio de 15.000 euros más IVA ya no es menor: el límite es «inferior a», no «hasta». Puedes comprobar cualquier caso con nuestra calculadora de contrato menor.

Además del importe, la ley pone otros límites:

• Duración. Un contrato menor no puede durar más de un año ni prorrogarse (LCSP, art. 29.8).
• Nada de trocear. No se puede fraccionar un contrato para rebajar su cuantía y eludir la publicidad o el procedimiento que correspondería (LCSP, art. 99.2). Por eso el órgano de contratación tiene que justificar en un informe la necesidad del contrato y que no está alterando su objeto para esquivar los umbrales (LCSP, art. 118.2).
• Obras. En el menor de obras hay que añadir el presupuesto, y el proyecto cuando lo exijan las normas; si el trabajo afecta a la estabilidad, seguridad o estanqueidad de la obra, se pide informe de la oficina de supervisión (LCSP, art. 118.4).

El expediente de un contrato menor es corto. Según el artículo 118, necesita (LCSP, art. 118):

• El informe del órgano de contratación que justifica la necesidad y que no se fracciona el objeto (no se exige en pagos por anticipo de caja fija de hasta 5.000 euros).
• La aprobación del gasto.
• La factura, con los requisitos de la normativa de desarrollo.

No hay formalización en documento administrativo: su existencia se acredita con esos documentos (LCSP, art. 153.2), y los contratos menores quedan fuera de la regla general de que el contrato se perfecciona con la firma (LCSP, art. 36).

En la práctica, al proveedor le piden un presupuesto claro, estar en condiciones de contratar (capacidad, habilitación si la actividad la exige, al corriente de sus obligaciones) y una factura correcta. El artículo 118 no obliga a pedir varios presupuestos, pero algunas entidades lo exigen en sus instrucciones internas o en su normativa autonómica. Por eso puede que te pidan presupuesto aunque al final no te elijan.

Los contratos menores no se anuncian antes de adjudicarse. Lo que se publica es el resultado: al menos cada trimestre, en el Perfil de contratante, con su objeto, duración, importe de adjudicación con IVA e identidad del adjudicatario, ordenados por adjudicatario (LCSP, art. 63.4). Se exceptúan los de menos de 5.000 euros pagados por anticipo de caja fija o sistema similar.

Es decir: cuando ves un contrato menor publicado, ya está adjudicado. Esa información no sirve para presentarte a ese, pero es oro para el siguiente: te dice qué organismos compran lo que tú vendes, cuánto pagan y a quién se lo compran.

Como no hay convocatoria, la clave es que el órgano de contratación sepa que existes cuando surge la necesidad. Lo que funciona:

• Identifica a tus compradores. Mira qué organismos licitan lo que tú haces en tu provincia. En Liciteca tienes las fichas de organismos y el ranking de los que más licitan, y en los perfiles de contratante, sus contratos menores adjudicados.
• Preséntate a sus licitaciones. Aunque no ganes, el órgano conoce tu empresa, tu trabajo y tu precio. Empieza por los procedimientos más ligeros, como el abierto simplificado sumario.
• Atiende las consultas preliminares del mercado. Los órganos pueden consultar a las empresas antes de licitar y anuncian esas consultas en su perfil (LCSP, art. 115). Participar te da a conocer.
• Ten la casa en orden. Estar al corriente con Hacienda y la Seguridad Social y poder facturar como te pidan elimina excusas para no contratarte.
• Responde rápido y claro. Un presupuesto que llega pronto, con precio sin IVA y con IVA, alcance y plazo, le pone fácil al órgano elegirte.

Por encima de esos importes, el órgano tiene que licitar. Para contratos pequeños existe el Procedimiento abierto simplificado sumario: obras de menos de 80.000 euros y suministros y servicios de menos de 60.000 (salvo prestaciones intelectuales), con un plazo de al menos diez días hábiles, un único sobre valorado por fórmulas, sin exigir solvencia ni garantía definitiva (LCSP, art. 159.6).

Son licitaciones publicadas en el perfil de contratante, así que puedes recibirlas en tu email. En Liciteca, una alerta con tu sector y tu provincia te trae cada mañana las nuevas. Y si quieres dar el salto al procedimiento ordinario, la guía paso a paso te lleva de la mano.